쏘팔메토란 무엇인가
쏘팔메토 열매는 인디언들이 비뇨기 장애를 치료하기 위해서 사용되어져 왔으며 강장제 용도로 사용하기도 했다고 합니다. 즉 민간요법의 일환으로 아주 오래전부터 사용되었습니다. 쏘팔메토의 지방산과 스테롤은 성인 남성의 전립선 비대증에 따른 배뇨 장애 증상을 개선하는데 효과가 있다고 하며 유럽과 미국에서도 배뇨 통증, 빈뇨증, 하부요로 증상 개선에 쏘팔메토 열매를 사용해왔다고 하네요. 그리고 덴마크, 프랑스, 독일, 이탈리아, 스위스 등에서 일반의약품으로 허가를 받았으며 그 외 다른 나라에서도 식품보조제의 형태로 판매되고 있습니다. 우리나라에서도 건강기능식품으로 판매되고 있죠. 이 쏘팔메토는 치료제 즉 약이 아니며 건강기능식품이라는 유념 하시고요 증상을 완하 시키는 식품이란 걸 명심하시길 바랍니다. 또한 장기 복용 시 오히려 요로감염증이나 합병증을 유발할 수 있다고 하니 주의하세요.
쏘팔메토의 기능
쏘말메토 열매 추출물에는 여러 지방산과 스테롤류가 함유되어있습니다. 5 알파-리덕타이즈 타입 1,2의 활성을 억제하고 테스토스테론이 디하이드로 테스토스테론으로 전환되는 것을 방지해 주어 전립선 비대증을 완화 또는 억제시킨다고 합니다. 또한 전립선의 세포 증식 속도를 느리게 한다고 하네요. 양성 전립선 비대증 증상이 있는 남성에게 쏘팔메토를 섭치를 하였을 때 전립선의 부피가 감소하였고 최대 요류 속도가 증가되었고 잔뇨량이 감소하는 등 전립선 비대증 증상에 유의미하게 작용되었다고 합니다. 또 다른 연구 결과에서는 성기능 장애에도 효과가 있다고 하며, 또 다른 연구에서는 전립선 암세포의 성장을 저해했다는 연구 결과도 있습니다. 하지만 좋은 효과와 더불어 상반된 작용을 한다는 연구 결과도 다수 존재합니다. 그러니 보조 식품 정도로 생각하셔야 할 듯하네요.
전립선 비대증에 정말 효과가 있을까?
남성 40대에서 50대까지는 연간 0.4ml씩 60대에서 70대까지는 1.2ml씩 커지며 나이가 들수록 전립선이 커지는 속도는 점점 증가합니다. 전립선은 소변이 나오는 길목 즉 요도를 감싸고 있기 때문에 전립선의 부피가 커지면 소변을 보기 어렵게 됩니다. 이로 인해 소변을 저장하는 능력에 문제가 생겨버리면 소변을 자주 보는 빈뇨라든지 자다가 일어나 소변을 보는 야간뇨 등의 증상이 발생하게 됩니다. 즉 배뇨에 문제가 생기게 되는 것이죠.
1998년 JAMA라는 유명 학술지에 쏘팔메토에 관한 논문이 하나 실렸습니다. 해당 논문에선 쏘팔메토와 전립선 비대증에 관한 18개 연구 약 3000명을 대상으로 한 다양한 논문들을 모아 그 효과를 비교 분석한 결과를 발표한 것입니다. 발표 결과는 전립선 비대증을 가지고 있는 남성들 중 가짜약을 먹은 집단보다 쏘팔메토를 먹은 집단에서 배뇨 증상들이 호전되었다고 합니다. 하지만 그뒤 쏘팔메토에 대한 이전의 연구 보다 심도 깊은 다양한 연구들이 더 이루어 졌고 전립선 크기나 소변의 최대 유량 차이가 거의 없다는 연구 결과가 발표되기도 하였습니다. 즉 최근의 보고에 따르면 전립선 비대증으로 인한 하부요로증상이나 소변의 유량을 개선 시키는데는 큰 효과가 없다고 한것입니다. 즉 쏘팔메토 자체를 약으로 생각하지 마시고 보조 식품 정도로 판단하고 복용하시는 게 가장 현명한 방법일 듯합니다.
쏘팔메토 부작용 섭취 시 주의사항
- 설사나 매스꺼움 증상이 있을 수 있기 때문에 음식과 함께 복용하는 것을 권장한다고 합니다.
- 성욕저하, 무기력증, 사정장애, 기립성 저혈암의 등의 사례가 보고 되었다고 합니다.
- 남아의 성기 발달에 문제가 생길 수 있기 때문에 임산부나 수유부는 섭취하지 않아야 한다는 연구 결과도 있습니다.
- 안드로겐 및 에스트로겐 대사에 영향을 줄 수 있기 때문에 12세 미만 어린이는 섭취하지 않아야 합니다.
팩트 정리
일단 건강기능식품과 약의 차이점을 확실히 잡고 가시길 바랍니다. 건강기능식품은 확실한 효과가 없기에 건강기능식품으로 분류되어 시중에 판매가 되는것입니다. 즉 기대감을 가지고 먹는다는것이죠. 건강기능식품은 정말 잘 알고 먹는것이 중요합니다. 확실히 내가 먹을 식품에 대한 공부를 하고 내가 먹었을때 좋은 효과가 나올것인가를 먼저 체크하시고 먹는것이 가장 바람직하겠죠? 그럼 좋은 음식들 많이 드시고 건강하게 오래사세요.
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